Nos encontramos en pleno verano y algunos cumplirán su sueño de visitar la Gran Manzana en Nueva York, casarse en Las Vegas acompañado por Elvis, maravillarse con el Cañón del Colorado o ir a la meca de la tecnología en San Francisco. Lo que no se puede olvidar a los afortunados viajeros es tramitar su ESTA, un requisito indispensable para poder viajar a los Estados Unidos entre quienes no requieren de visado para entrar a territorio americano.
Hay quienes se confunden entre uno y otro requisito, y para aclarar todas las dudas vamos a hacerlo en formato pregunta-respuesta.
Contenidos
¿Qué es la ESTA?
Se trata de una autorización para viajar a los Estados Unidos que se establece para todos los ciudadanos de países beneficiarios del programa de exención de visados norteamericano (Visa Waiver Program), entre los que se incluyen los españoles.
Esta autorización es responsabilidad del Departamento de Seguridad Interior y del Departamento de Aduanas y Protección de Fronteras.
¿Cómo se obtiene la ESTA?
La ESTA se obtiene en un sitio web seguro en el que se rellena un formulario a nivel individual o para terceros. Una vez que se han indicado los datos personales, los datos del viaje y se ha realizado el pago, el sistema procesará la solicitud para determinar si el o los viajeros son elegibles para viajar sin visa a Estados Unidos bajo el amparo del programa de exención de visado.
El sistema determinará si el viaje representa un riesgo de seguridad o para el orden público de los Estados Unidos. Si no es así, dará la autorización.
¿Cuándo se verifica la ESTA?
Antes de abordar a un avión con destino a EEUU un operador verificará electrónicamente con el Departamento de Aduanas y Protección de Fronteras si el o los viajeros tienen la autorización ESTA aprobada y registrada.
Esto es fundamental recalcarlo: sin la ESTA aprobada la aerolínea no podrá permitir que el o los viajeros aborden el avión rumbo a los Estados Unidos.
¿Cuánto tiempo requiere la aprobación de la ESTA?
Si bien el Departamento de Aduanas y Protección de Fronteras de los Estados Unidos recomienda que la ESTA se solicite al menos 72 horas antes de viajar, es posible solicitarla en cualquier momento antes de abordar. En la mayoría de los casos, se recibirá una respuesta inmediatamente después de enviar la solicitud.
¿Visa o ESTA?
La autorización ESTA no es una visa. De ninguna manera cumple con los requisitos legales para usarse en lugar de una visa de los Estados cuando la visa es obligatoria. Los viajeros que posean una visa estadounidense válida pueden viajar a los Estados Unidos para el propósito que fue expedida. Los viajeros que viajan con visas válidas no tienen que solicitar una autorización ESTA.
¿La ESTA me garantiza el ingreso a Estados Unidos?
Si una visa válida no garantiza el ingreso a los Estados Unidos, una autorización ESTA aprobada tampoco es garantía para poder ingresar al país.
Si una vez en el aeropuerto de salida o de llegada, los operarios del Departamento de Aduanas y Protección de Fronteras evalúan que el o los viajeros representan un riesgo de seguridad o para el orden público de los Estados Unidos podrán rechazar su ingreso al país.
¿Hasta cuándo son válidas las autoridades ESTA?
Las autorizaciones ESTA aprobadas serán válidas por 2 años o hasta el vencimiento del pasaporte del viajero, lo que ocurra primero. Durante este tiempo, se podrán realizar múltiples viajes a Estados Unidos.
¿Cuánto tiempo puedo quedarme en los Estados Unidos con una ESTA?
Sólo es posible quedarse hasta 90 días por viaje y debe existir un tiempo razonable entre los viajes para que no se considere que se está intentando vivir en los Estados Unidos, aunque también es cierto que no existe ningún requisito establecido para el tiempo que se debe esperar entre viajes.
¿Obtener la ESTA tiene un coste?
Hay dos costes en el proceso para gestionar y obtener la autorización ESTA. Primero se encuentra la tarifa de procesamiento, que se les cobrará a todos los que soliciten una autorización de viaje electrónica y cuya tarifa es de US$4.00.
Una vez que la autorización ha sido aprobada se cargarán US $10.00 adicionales a su método de pago. Si por algún motivo, la autorización de viaje electrónica es denegada, solo se cobrará por el trámite de la solicitud.
Los españoles tenemos la ventaja de que nuestro país se encuentra entre los beneficiarios del programa de exención de visados norteamericano (Visa Waiver Program), pero ahora ya sabes que es necesario contar con una autorización ESTA. Esperamos que estas preguntas y respuestas te hayan servido para aclarar cualquier duda que pudieras haber tenido sobre esta autorización y que la obtengas antes de tu viaje para que sólo te dediques a disfrutar de tu próxima visita a los Estados Unidos.